エスカレーターの片側空けを「急ぐ人への気配り」と考えている方もいるのではないでしょうか。私も、なぜ見直しが求められているのか気になりました。

片側の手すりしか使えない人や、付き添いと並んで乗りたい人の事情から、歩行による接触・転倒の危険まで整理します。

駅などで、エスカレーターの片側に人が並び、反対側を歩く人が通っていく光景を見かけませんか。このように、立ち止まる人が左右どちらかに寄り、もう片側を歩く人のために空ける乗り方が「片側空け」です。

ポイントは、単に一人で乗っていることではなく、左右の列に「立ち止まる側」と「歩いて通る側」という役割を持たせていることです。二人が横に並べる幅のエスカレーターを思い浮かべると、どんな使い方なのか分かりやすいですね。

ここで区別したいのは、「たまたま隣に誰もいない状態」と「歩く人が通れるように片側を空けておく習慣」です。空いている時間に一人で乗り、隣のスペースが空いていても、それだけで歩行用の列を作っているとはいえません。今回取り上げるのは、歩く人の通り道を残すために、立ち止まる人が片側へ寄る使い方になります。

例えば、左右に乗れるスペースがあっても、立ち止まる人が一方の列だけに並び、反対側を後ろから来た人が歩いて通る。この場合、歩く人がいない瞬間も、その側は通路として空けられています。「空いている場所がある」という見た目だけでなく、何のために空けているのかが、この言葉の意味をつかむポイントです。

「急ぐ人を通してあげるため」と聞くと、親切な乗り方にも思えます。ただ、日本エレベーター協会は、エスカレーターでの歩行をやめるよう呼びかけています。普段見かける使い方と、安全のために案内されている使い方には違いがあるのですね。

ここは勘違いしやすいところですが、片側を空ける習慣があるからといって、その場所が歩くための通路として案内されているわけではありません。「多くの人がそうしていること」と「推奨されている乗り方」を分けて押さえると、片側空けの問題を整理しやすくなります。

「空いている側へ移ればいいのでは？」と思うかもしれません。でも、エスカレーターを利用する人のなかには、体の状態によって、左右どちらか一方の手すりしかつかめない人がいます。立つ位置を自由に選べることが、すべての人に当てはまるわけではないのですね。

日本エレベーター協会は、急ぐ人のための片側空けについて、片方の手が不自由な場合、手すりにつかまれず危険になると案内しています。また、大阪府の案内でも、片側の手でしか手すりのベルトを持てない人がいることを伝えています。

例えば、右手でしか手すりをつかめない人を考えてみましょう。右側に立てば使える手で手すりを持てますが、左側へ寄ると、同じようには持てなくなります。周囲に合わせて立つ側を変えることが、その人にとって安全な乗り方につながるとは限りません。

ここで大切なのは、外見だけでは、使える手や立つ位置の事情までは分からないことです。歩く側とされている場所に人が立っていても、その様子だけで「通り道をふさいでいる」と決めつけることはできません。

片側空けを考えるときは、通り抜ける人の都合に加えて、手すりを必要とする人が使いたい側に立てるか、という視点も欠かせません。「どちら側に寄るべきか」を一律に求めると、安全に乗るための選択肢を狭めてしまうことがあると分かります。

小さな子どもとエスカレーターに乗るとき、「隣で手をつないでいたい」と思う場面がありますよね。片側空けによって一列に並ぶことが求められると、安全のために横に付き添いたい人が、並んで乗りにくくなるという問題があります。

日本エレベーター協会は、小さな子どもと利用する際、手をつなぎ、黄色い線の内側に立たせるよう案内しています。また、政府広報オンラインでも、子どもや介助が必要な人のなかには、保護者や介助者と一緒に並んで乗ったほうが安心な人がいると紹介されています。

ここで注目したいのは、二人が横に並ぶこと自体に、安全や付き添いのための意味があるという点です。片側を通れるようにすることだけを優先すると、隣で手をつないだり、付き添ったりするための場所が取りにくくなってしまいます。

ただし、「介助が必要なら、どんな場合も二人でエスカレーターに乗ればよい」という意味ではありません。必要な支え方は人によって異なります。日本エレベーター協会は、ベビーカーや車いすでの利用は避け、エレベーターを使うよう案内しています。横に並ぶ乗り方と、エレベーターを選ぶべき利用方法は分けて考えたいところです。

エスカレーターの片側空けを見直すうえでは、一人ずつ乗ることを当然とせず、付き添う人と一緒に利用する場面にも目を向ける必要があります。通り抜けるための空間だけでなく、隣で見守るための空間も必要なのですね。

「自分は足元に気をつけているから大丈夫」と思っても、追い越すときの接触は、自分だけの注意では防ぎきれない問題です。エスカレーターでは、歩く人自身がつまずく危険に加え、立ち止まっている人を転倒させるおそれもあります。

日本エレベーター協会は、片側を空けて歩く習慣について、追い越す際にほかの利用者や荷物などに接触し、転倒して重大な事故につながるおそれがあると説明しています。体同士がぶつかる場合だけでなく、かばんなどの荷物との接触も注意すべき対象なのですね。

ここは、普通の通路ですれ違う場面と分けて考えたいところです。エスカレーターは段差のある動く設備であり、協会も、ほかの利用者との接触によって転倒するおそれを示しています。「通れる隙間がある」という見た目だけでは、安全に追い越せるとは判断できません。

また、歩く人がいなくても、思わぬ原因でエスカレーターが急停止し、バランスを崩す場合があります。協会が手すりにつかまるよう案内しているのは、こうした事態に備える意味もあります。歩かずに立ち止まることと、手すりを持つことは、合わせて押さえたい安全対策です。

ただし、これらの案内から「エスカレーターの事故はすべて歩行が原因」とまではいえません。事故にはさまざまな状況があるためです。今回確認できるのは、歩行や追い越しには接触・転倒の危険があり、周囲の人も巻き込むおそれがある、という点になります。

片側空けを考える際も、「歩く本人が危険を承知しているか」だけでは整理できません。隣で立ち止まっている人にも影響することが、歩かずに利用する理由の一つといえるでしょう。

立ち止まるよう呼びかけられていても、エスカレーターの片側空けは身近な光景として残っています。急ぐ人の事情も気になりますが、誰もが安心して乗るには何が必要なのでしょうか。

歩く人がいる背景を確認しながら、立ち止まる理由と、利用するときに気をつけたいことを考えていきます。

「歩かずに乗ってください」と案内されていても、歩く人を見かけるのはなぜでしょうか。今回の報道を読むと、早く移動したい事情や、乗る前の行列を避けたい事情が、行動を考える手がかりになります。

withnewsの記事で、エスカレーターの歩行を研究する元田良孝さんは、早く移動したい人がいることを理由に挙げています。電車の時間に間に合わせたい場合などが考えられる、という説明です。ただし、これは研究者の見解であり、歩いている人全員に理由を尋ねた結果ではありません。

記事では、利用者が増えて立ち止まる側に行列ができると、並ぶことを避けて歩く人がいるとも紹介されています。片側空けによって一方に列ができている場合、歩く理由を「歩くことが好きだから」だけでは説明できないのですね。

関連する研究でも、歩く割合は利用状況によって異なります。東京都内の地下鉄3駅を観測した2021年発行の論文では、上りは交通量が増えるほど歩行率が上がる一方、下りでは同じ関係は見られなかったと報告されています。混雑すれば、どのエスカレーターでも同じように歩く人が増えるわけではありません。

一方、この研究だけでは、呼びかけを知っている人がどれほどいるのか、なぜ従わないのかまでは分かりません。「危険を知らないから」「マナーが悪いから」と一括りにせず、移動を急ぐ事情と、その場の利用状況を分けて見ることが、片側空けを見直す際の手がかりになりそうです。

電車の発車時刻が迫っているときなど、先へ進みたい気持ちは身近なものです。そのため、「急いでいる人がいるなら、通れるようにしてあげたい」と考えることもあるでしょう。では、その気配りを、エスカレーターを利用する人全体に広げるとどうでしょうか。

今回の記事で元田良孝さんは、歩く人と立ち止まる人で、不快に感じることが違えば、一致点を見いだせないと指摘しています。早く進めないことが気になる人と、落ち着いて乗れないことが気になる人では、同じ場面でも受け止め方が異なるという問題です。

この指摘から考えると、「自分なら気にならない」という感覚だけで、ほかの人にも同じ乗り方を求めるのは難しそうです。急いでいる事情を理解することと、その希望を周囲が必ず受け入れることも、分けて考える必要があります。

日本エレベーター協会は、歩かずに利用するよう呼びかけています。この案内を共通の出発点にすれば、その場で誰がどれほど急いでいるかを比べたり、立っている人が場所を譲る理由を説明したりせずに済みます。利用する人同士の交渉に頼らず、同じ乗り方を共有する意味が、ここにあると考えられます。

また、片側空けを見直す話を「歩く人は思いやりがない」といった人物評価にすると、具体的な乗り方の話から離れてしまいます。急ぐ気持ちには共感しながら、エスカレーター上でどの行動を選ぶかを考えるほうが、話を進めやすいのではないでしょうか。

誰もが安心して乗れることは、全員の希望が毎回かなうこととは違います。早さを求める希望も含め、それぞれの事情を認めたうえで、安全のための案内に沿って利用する。そんな配慮のあり方を、片側空けをきっかけに考えてみたいところです。

歩かずに乗るときも、足の位置や降りたあとの行動など、気をつけたいことがあります。「立ち止まっていれば、それだけで安心」と思わず、乗っている間から降り口までの動きを確認してみましょう。

日本エレベーター協会の案内では、手すりを持つことに加えて、黄色い線の内側に乗ることや、衣類のすそに注意することが示されています。片側空けを見直す際にも、空いた場所をどう使うかだけでなく、自分の足元や身につけているものに目を向けたいですね。

特に区別したいのが、「ステップの上では立ち止まる」「降りた先では立ち止まらない」という二つです。降り口で行き先を確認したり、人を待ったりすると、後続の利用者の通行を妨げます。立ち止まる場所まで含めて考えることが大切です。

落とし物をしたときも、その場で自分で拾おうとせず、係員を呼ぶよう協会は案内しています。とっさに手を伸ばしたくなりますが、ステップと降り口のくし状の部分との間に指を挟む危険があります。

エスカレーターの片側空けに意識が向くと、左右の立ち位置ばかりが気になるかもしれません。実際の利用では、手すりにつかまり、足元と衣類を確認し、降り口を空けることまでを一続きの行動として覚えておくと、実践しやすいですね。

エスカレーターの片側空けは、急ぐ人への気配りとして受け止められる一方、片側の手すりしか使えない人や、付き添いと並んで乗りたい人にとって、利用しにくさにつながります。歩く人との接触も、本人だけでなく周囲の人の転倒を招くおそれがあります。

急いでいる気持ちに共感することと、歩くための場所を空け続けることは別です。早く進めるかに加え、誰もが無理なく乗れるかにも目を向ける。それが、片側空けを見直す大切な理由といえるでしょう。