RO水とは、非常に細かな穴を持つRO膜（逆浸透膜）に水を通し、水中に溶けている成分を大幅に減らした水です。「RO」は英語の「Reverse Osmosis」の頭文字で、日本語では「逆浸透」と呼ばれています。

普通の浄水器では、活性炭や中空糸膜などを使って、塩素、におい、濁り、細かな粒子などを減らします。一方、RO方式では水に圧力をかけて膜を通すため、水に溶けた状態の物質も減らしやすくなります。

RO水の仕組みを理解するには、まず「浸透」という自然な現象を知っておくとわかりやすくなります。濃さの異なる水が、水だけを通しやすい膜を隔てて存在すると、水は薄い側から濃い側へ移動し、濃さの差を小さくしようとします。

RO装置では、水道水などの原水にポンプで圧力をかけます。すると、水分子を中心とした一部の小さな成分が膜を通り抜け、膜を通りにくい成分は反対側に残ります。このようにして、TDSの低いRO水と、取り除かれた成分を多く含む排水側の水に分かれます。

RO水は、原水をいきなりRO膜へ通して完成するわけではありません。家庭用や業務用の一般的なRO装置では、RO膜を守りながら安定した水質を保つため、複数のろ過工程を組み合わせます。

RO水の特徴として最もよく知られているのが、TDS値（Total Dissolved Solids：総溶解固形物）が非常に低いことです。しかし、「RO膜は不純物を全部取り除くから」とだけ理解すると、本当の仕組みは少し違います。

実際には、水だけが通りやすく、塩類やミネラルなどの溶解物質は通りにくいというRO膜の性質によって、TDSが大きく減少します。ここでは「なぜ数値が下がるのか」をイメージしやすいように順番に見ていきましょう。

TDSは、水に溶けているカルシウム・マグネシウム・ナトリウム・塩化物イオンなどの量を表しています。つまり、TDS値が下がるということは、水に溶けている物質が減ったことを意味します。

RO膜は「穴の大きさだけ」で物質を選別しているわけではありません。実際には、水分子との結び付きやイオンの電気的な性質、膜との相互作用など複数の要素によって、水は通しやすく、多くの溶解物質は通しにくくなるよう設計されています。

RO水を測定すると、TDSメーターで0〜10ppm程度の低い数値が表示されることがあります。これは、RO膜によって水に溶けていた成分の多くが除去されたためです。ただし、「RO水なら必ず0ppmになる」という意味ではありません。

RO水について調べていると、「0ppmが理想」「10ppm以下なら正常」などさまざまな情報を目にします。しかし、RO水に「絶対にこの数値でなければならない」というTDS値はありません。

実際のTDS値は、元になる水道水の水質やRO膜の性能、使用年数、装置の構造によって変わります。そのため、RO水を評価するときは「何ppmか」だけでなく、元の水からどれくらいTDSが減ったかを見ることが重要です。

家庭用や業務用のRO浄水器では、完成したRO水のTDS値は数ppm〜20ppm前後になることが多く、原水のTDSが高い場合でも大幅に低下します。ただし、この数値は装置によって異なるため、「RO水は必ず○ppmになる」と決まっているわけではありません。

RO水と純水は混同されやすい言葉ですが、実は意味が異なります。RO水は逆浸透膜でろ過した水を指すのに対し、純水はほとんど不純物を含まない状態の水を表す言葉です。そのため、RO水は純水を作る工程の一部として利用されることもあります。

「純水はTDSが0ppm」とよく言われますが、実際には「理論上」と「実際の測定値」には違いがあります。特に、空気に触れた純水は二酸化炭素などをすぐに取り込みやすく、完全に何も溶けていない状態を保つことは非常に難しいためです。

また、一般家庭で使われるTDSメーターは、溶けている物質そのものを直接測定しているわけではなく、水の電気の流れやすさ（電気伝導率）からTDSを推定しています。そのため、純水のような非常にきれいな水では、測定環境によって表示値が変わることがあります。

理論上、H₂Oだけで構成された純粋な水には、カルシウムやマグネシウム、ナトリウムなどの溶解物質は存在しません。そのため、TDS値は0ppmになります。

研究施設や半導体工場で使用される超純水は、この理論値にできるだけ近づけるため、RO膜だけでなくイオン交換樹脂、EDI（電気再生式イオン交換）、UV殺菌、超精密フィルターなど複数の処理を組み合わせて製造されています。

理論上は0ppmでも、実際に純水を測定すると1ppm前後や、それに近い数値が表示されることがあります。これは「純水の品質が悪い」という意味ではなく、純水が非常に外部の影響を受けやすいことが主な理由です。

RO水と水道水を比べると、最も大きな違いの一つがTDS値（総溶解固形物）です。水道水には健康上問題のない範囲でカルシウムやマグネシウム、ナトリウムなどのミネラルが含まれているため、ある程度のTDS値があります。一方、RO水は逆浸透膜によってそれらの成分を大幅に減らしているため、TDS値が非常に低くなります。

ただし、「水道水は○ppm」「RO水は○ppm」と全国共通で決まっているわけではありません。日本の水道水は地域によって水源が異なり、RO水も元になる水質や装置の性能によって数値が変化します。そのため、絶対値ではなく差の大きさを見ることがポイントです。

日本の水道水には、人体に有害ではない範囲でカルシウムやマグネシウム、ナトリウム、カリウムなどのミネラルが自然に含まれています。そのため、TDSメーターで測定すると数十ppmから200ppm前後になることが多く、地域によっては300ppm近くになる場合もあります。

一方、RO水は逆浸透膜によってこれらの溶解物質を大幅に取り除くため、一般的には数ppm〜20ppm程度まで低下します。つまり、同じ水道水から作った場合でも、RO水は水道水より一桁以上低いTDS値になることが珍しくありません。

同じ日本でも、水道水のTDS値は地域によって異なります。これは水道事業者による違いというよりも、水源や地質、浄水方法が違うためです。全国調査でも、日本の水道水は地域ごとに無機成分の組成や硬度に違いがあることが確認されています。

インターネットやSNSでは「TDS水」という表現を見かけることがありますが、TDS水という正式な水の種類は存在しません。TDSとはTotal Dissolved Solids（総溶解固形物）の略で、水に溶けている物質の総量を表す指標です。つまり、「RO水」や「純水」のような水の名称ではなく、水の状態を数値で表すためのものです。

たとえば、水道水にもRO水にも純水にもTDSは存在します。違うのは「TDSというものがあるかどうか」ではなく、どれくらいの量の溶解物質が含まれているかです。この点を理解すると、TDSメーターの数値も正しく読み取れるようになります。

TDSは、水そのものの名前ではありません。例えば、「RO水」「ミネラルウォーター」「純水」「水道水」は水の種類ですが、TDSはそれらすべてに共通して測定できる数値です。世界保健機関（WHO）でも、TDSは水に溶けている無機塩類や少量の有機物を表す指標として説明されています。

TDSが示しているのは、「水に何かがどれだけ溶けているか」という量の目安です。しかし、何が溶けているのかまでは分かりません。例えば、カルシウムが多いのか、ナトリウムが多いのか、有機物が含まれているのかは、TDSだけでは判断できません。

TDS値が低いRO水は「体に良い」「逆に危険なのでは？」など、さまざまな情報があり迷ってしまうことがあります。しかし、TDSの数値だけで水の良し悪しを判断することはできません。

この章では、RO水と健康との関係、低TDSのメリット・デメリット、用途ごとの適したTDS値について、誤解しやすいポイントも含めてわかりやすく解説します

「RO水はTDSが低いから体に悪い」「ミネラルが少ない水は危険」といった話を見聞きすることがあります。しかし、現在のWHO（世界保健機関）の飲料水ガイドラインでは、TDSそのものに対する健康上の基準値は設けられていません。その理由は、TDSの数値だけでは人体への影響を評価できる十分な科学的根拠がないためです。

つまり、TDSが5ppmだから健康に悪い、水道水の150ppmだから健康に良い、というような単純な判断はできません。健康への影響を考えるときは、TDSの「量」だけではなく、どのような成分が含まれているのか、食事全体でどれだけ栄養を摂取しているかも重要になります。

RO水や純水は、水道水よりTDSが大幅に低くなります。そのため、「必要な成分まで全部なくなってしまうのでは？」と心配されることがあります。しかし、現在のWHOの飲料水ガイドラインでは、飲料水中のTDSが低いこと自体を健康上の危険とする根拠は示されていません。一方で、水の味や飲みやすさには影響する可能性があるとされています。

RO膜はカルシウムやマグネシウムなどのミネラルも除去するため、RO水は水道水よりミネラル量が少なくなります。しかし、だからといって「RO水を飲むとミネラル不足になる」とまでは言えません。多くの人は、ミネラルの大部分を野菜・乳製品・魚・肉・豆類などの食品から摂取しているためです。

RO水はTDS値が低いため、水に溶けている成分が大幅に減っています。この特徴は飲み水としてだけでなく、家庭用機器や工業用途など幅広い場面で活用されています。ただし、「TDSが低い＝すべてにおいて優れている」という意味ではなく、用途に応じたメリットがあると考えることが大切です。

RO膜は、水だけを通しながら溶解物質を高い割合で除去できることが大きな特徴です。そのため、カルシウムやマグネシウムなどのミネラルだけでなく、鉛・ヒ素・PFAS・硝酸塩など、膜で除去可能なさまざまな溶解性物質の低減にも利用されています。米国環境保護庁（EPA）でも、ROは幅広い汚染物質の除去に有効な浄水技術として紹介されています。

RO水は飲料用途だけでなく、加湿器やコーヒーマシン、スチーム機器、実験装置などでも利用されます。その理由は、TDSが低いことでミネラル由来の付着物（スケール）ができにくくなるためです。スケールが少ないと、機器内部の詰まりや性能低下を抑えやすくなります。

RO水は不純物を大幅に減らせることが大きなメリットですが、TDS値が非常に低いことで感じ方や用途によってはデメリットになる場合もあります。ただし、ここでいうデメリットは「健康上危険」という意味ではなく、味や使い方に関する特徴です。世界保健機関（WHO）でも、TDSは飲みやすさや味に影響する一方、TDSだけで健康への影響を判断できるものではないとしています。

水の味にはカルシウムやマグネシウムなどのミネラルが関係しています。RO水はこれらの成分を大幅に除去するため、人によっては「あっさりしている」「コクが少ない」「物足りない」と感じることがあります。これは品質が悪いからではなく、ミネラル量の違いによる味覚の違いです。

RO膜はカルシウムやマグネシウムなどのミネラルも除去するため、RO水には水道水よりミネラルがほとんど含まれません。そのため、「ミネラル補給を目的に水を選びたい」という人には、RO水はあまり向いていない場合があります。

一方で、健康な人が通常の食生活を送っている場合は、必要なミネラルの多くを食品から摂取しています。WHOも、飲料水から摂取するミネラルだけで栄養状態が決まるわけではないことを示しています。

「TDSは何ppmなら正常なの？」という疑問はよくありますが、実は健康のための「正常値」は存在しません。これは、TDSが病気の検査値のような指標ではなく、水に溶けている成分の総量を示す値だからです。

そのため、飲み水・コーヒー・RO浄水・工業用純水などでは、それぞれ求められるTDS値が異なります。重要なのは「高い・低い」ではなく、用途に合ったTDSになっているかを確認することです。WHOもTDSについて健康上の基準値は設定しておらず、主に味や使用目的との関係で考えるべき指標としています。 

結論からいうと、飲み水のTDSに「正常値」はありません。WHOの飲料水ガイドラインでも、TDSには健康上のガイドライン値は設定されていません。これは、TDSが水中の成分量をまとめて表した数値であり、健康への影響は個々の成分によって決まるためです。 

一方で、味や飲みやすさについては一定の目安があります。WHOでは、TDSが約600mg/L（ppm）未満の飲料水は一般的に飲みやすく、約1,000mg/Lを超えると味が悪く感じられる人が増えるとしています。これは健康基準ではなく、あくまで「飲みやすさ」の目安です。 

TDSに正常値がない理由は、水の用途によって理想的な数値が変わるからです。飲料水では飲みやすさ、RO浄水では浄水性能、コーヒーでは抽出バランス、工業用純水では機器保護など、それぞれ重視するポイントが異なります。

RO水はTDSが非常に低く、不純物やミネラルが大幅に除去されていることから、さまざまな用途で利用されています。ただし、「RO水なら何にでも最適」というわけではありません。飲料水では飲みやすさや安全性、コーヒーでは抽出特性、水槽では水質調整のしやすさなど、利用目的によってメリットが異なります。

家庭では浄水器の飲み水として使われることが多い一方、研究機関や医療現場、工業分野でもRO技術は広く採用されています。米国EPAでも、ROは飲料水処理だけでなく、多様な用途で利用される代表的な膜ろ過技術として紹介されています。

家庭用RO浄水器の最も一般的な用途は、飲み水や料理用の水です。RO膜によって溶解物質を大幅に除去できるため、水道水中の鉛やヒ素、PFASなど、膜で除去可能な対象物質を低減できる場合があります。そのため、水質を重視する家庭では飲料用途として採用されています。 

RO水は飲み水以外にも、水質を細かく管理したい場面で広く利用されています。共通する理由は、スタート時点の水質をできるだけ一定にできることです。ミネラルや不純物が少ないため、用途に合わせて必要な成分を調整しやすくなります。 

RO水は逆浸透膜（RO膜）によって水中の溶解物質を大幅に除去した水であり、その結果としてTDS値も非常に低くなります。しかし、TDSが低いこと自体が「健康に良い」「健康に悪い」を意味するわけではありません。TDSはあくまで水に溶けている成分の総量を示す指標であり、水の安全性や品質を単独で判断する数値ではないからです。